แม่น้ำปิง แม่น้ำสายสำคัญอันเป็นต้นน้ำสายหนึ่งของแม่น้ำเจ้าพระยา ที่หล่อเสี้ยงสรรพชีวิตในลุ่มน้ำภาคกลาง แห่งนี้ ในอดีตเป็นเส้นทางสายหลักสำหรับผู้คนในภาคกลางที่จะไปยังอาณาจักรล้านนา พระนางจามเทวี ทรงเคยใช้แม่น้ำปิงสายนี้ในการเสด็จไปครองแคว้นหริภุญชัยหรือลำพูนในปัจจุบัน

การสร้างเขื่อนภูมิพลทำให้ลำน้ำเหนือเขื่อนกลายเป็นอ่างเก็บน้ำขนาดใหญที่เรียกกันว่าทะเลสาบแม่ปิงมีความยาว ไปตามลำน้ำปิงไปจนถึงอำเภอฮอด จังหวัดเชียงใหม่รวมระยะทาง 204 กิโลเมตร จุดประสงค์หลักของทะเลสาบ แห่งนี้คือใช้เป็นแหล่งกักเก็บน้ำสำหรับใช้ผลิตไฟฟ้าและการชลประทาน และเป็นแหล่งเพาะพันธุ์สัตว์น้ำจืด แต่ผล พลอยได้ที่สำคัญคือใช้เป็นสถานทสำหรับการล่องเรือสำราญและแพที่มีเรือลากจูงจากหน้าเขื่อนภูมิพลเพื่อชมทิวทัศน์ ของทะเลสาบอันเงียบสงบ และป่าเขาธรรมชาติ ถ้าเป็นช่วงฤดูหนาวหมอกที่ปกคลุมเหนือผิวน้ำ จะช่วยเสริม บรรยากาศให้น่ารื่นรมย์มากขึ้นใน อีกแง่หนึ่งการล่องทะเลสาบแม่ปิงเปรียบเป็นการเดินทางย้อนตำนานการเดินทาง ของพระนางจามเทวี ผ่านผาอาบนางซึ่งอยู่ในอ่าง 3 เป็นหน้าผาสูงชัน มีตำนานว่า เมื่อพระนางจามเทวีเดินทางมาถึง บริเวณนี้พระนางปรารถนาจะสรงน้ำชำระสระพระเกษา จึงอธิษฐานขอน้ำจากเทพยดา พอสิ้นคำอธิฐานก็ปรากฏ น้ำไหลหลั่งลงมาจากหน้าผาจึงได้ชื่อว่าผาอาบนาง

จากหน้าเขื่อนสามารถเดินเรือหรือล่องแพขึ้นไปผ่านอ่างเก็บน้ำกว้างใหญ่สลับกับช่องน้ำแคบ ช่วงที่เป็นอ่าง น้ำใหญ่มีสี่บริเวณ นับจากเหนือเขื่อนขึ้นไป คือ อ่าง 1 อ่าง 2 อ่าง 3 และอ่าง สุดท้ายคือ อ่างดอยเต่า ในเขต อำเภอดอยเต่า จังหวัดเชียงใหม่ ระยะทางทั้งสิ้น 140 กิโลเมตร ใช้เวลาเดินทางประมาณ 1 วันเต็ม แต่ถ้าปี ใดน้ำในอ่างมีน้อยก็อาจไปไม่ถึงดอยเต่า สำหรับสถานที่ที่นิยมแวะชมและมองเห็นจากในทะเลสาบตามอ่างต่าง ๆ ได้แก่ พระพุทธบาทดอยเขาหนาม เกาะวาเลนไทน์หรือเกาะดอยลาน ดอยพ่อหลวง เขาคันเบ็ด เขาพระพุทธบาท ท่าเฮ้าหรือท่าฮ้าว ผาอาบนาง พระธาตุแก่งสร้อย ถ้ำช้างร้อน น้ำตกฟ้าปลิ้นและน้ำตกแก่งสร้อย